Chiara Di Gioia

Depuis quelques décennies, dans nos sociétés occidentales, nos modes de vie évoluent et les couleurs se ternissent. Les voitures sont noires ou grises, les nouvelles constructions et leurs intérieurs sont monochromes et similaires, et les espaces communs deviennent plus neutres et aseptisent. Où se trouvent les nuances de couleurs?

N’avez-vous pas remarqué que les couleurs disparaissent en Occident?
Avez-vous entendu parler du mythique terminal de l’aéroport de John F. Kennedy conçu par l’architecte finno-américain Eero Saarinen dans les années 60 dans lequel les couleurs vives et les courbes s’embrasent? 

L’explosion des couleurs a eu lieu durant la période des Trente Glorieuses, notamment aux États-Unis. Le capitalisme a contribué à un marketing de masse pour pousser les consommateurs à acheter et la couleur y a joué un rôle central. Cette dernière influence le pouvoir d’achat et permet d’exprimer des émotions ou de faire passer des messages à fort impact. Prenons l’exemple des campagnes publicitaires du Père Noël de Coca-Cola: la marque a mandaté l’illustrateur Haddon Sundblom, de 1931 à 1964, pour peindre le Père Noël en costume rouge et avec une allure bienveillante, alors qu’il était initialement vert dans les traditions nordiques (apparemment moins séduisant…). Le rouge du Père Noël suscite la convivialité, la chaleur et les fêtes. Cette collaboration a permis de renforcer notre imaginaire du Père Noël de Coca-Cola portant un ensemble rouge flamboyant que nous ne pouvons pas rater à chaque fête de fin d’année!

Le déclin des couleurs: miroir d’une époque

De nos jours, les couleurs ne sont plus aussi saturées qu’en 1960 dans les pays occidentaux. D’après une étude britannique du Science Museum Group, le gris anthracite est la couleur qui domine, étant présent dans près de 80% des images. La recherche montre que la présence des couleurs ternes s’explique notamment par l’omniprésence des métaux (immeubles en structure métallique), des plastiques modernes (voitures) et des ombres et fonds neutres. Le graphique ci-dessous démontre qu’en 2020, nos sociétés tendent vers du gris, du noir et du blanc, appelées également couleurs achromatiques. Cette tendance illustre nos modes de consommation et de vie: les couleurs neutres sont plus économiques et plus faciles à produire à la chaîne. Elles se vendent mieux et plaisent à tout type de population. Les couleurs achromatiques se mondialisent, car elles ne prennent pas « position » émotionnellement ou socialement. 

De ce fait, la tendance des «beige moms» apparaît à travers les réseaux sociaux. Des mères de famille qui décident de peindre les chambres de leurs enfants en beige, de les habiller avec des palettes neutres ou de ne plus leur acheter de jouets funs et colorés. Ce choix permet une cohérence dans leurs intérieurs et montre une certaine maturité.

Toutefois, les couleurs sont essentielles au développement de l’enfant en bas âge. En effet, un nouveau-né a tous les sens développés à sa naissance mais son acuité visuelle n’est pas bonne jusqu’à ses trois mois. Il a une perception du monde qui est floue et il ne perçoit que les couleurs contrastées telles que le rouge et le vert. De plus, les couleurs vives permettent aux bébés de nourrir leurs connaissances du monde visuel et de créer des connexions neurologiques liées à la colorimétrie. Alors, pourquoi privons-nous nos enfants de couleurs? La couleur serait-elle devenue  gage d’un statut social, un marqueur social?

Les bienfaits des couleurs

En psychologie des couleurs, la perception de la couleur est propre à chacune et à chacun, car elle dépend des cultures et des expériences personnelles. La couleur agit sur notre bien-être et génère des émotions positives ou négatives. Dans le spectre visible des couleurs, chaque coloris émet une longueur d’onde et libère une énergie qui influence nos sentiments et nos actions. Les tons froids ont pour effet d’apaiser et d’améliorer la concentration, tandis que les pigments chauds stimulent l’organisme et la motivation. Un environnement coloré stimule le cerveau en activant la mémoire et la concentration. Il est propice à la créativité et à l’imagination et enfin, il empêche la fatigue mentale liée à des lieux trop uniformes. C’est pourquoi certaines personnes reviennent vers la couleur, elles se réconcilient et osent les coloris dans leurs appartements ou les portent fièrement.

Pour en revenir à l’essentiel, la couleur ne disparaît pas réellement de nos vies. Elle est juste plus nuancée et plus discrète mais elle reste essentielle à nos vies. Les palettes de couleurs ne sont jamais bien loin de nous. Elles nous servent dans n’importe quel domaine de nos vies et de nos sociétés. Alors, prenons le temps de chérir et d’admirer les couleurs qui nous entourent.

Sources:

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KEIM. (s. d.). La psychologie des couleurs. URL: https://www.keim.com/fr-ch/psychologie-des-couleurs/. (Consulté le 16 avril 2026).

Magnaval, A. (2022, 20 octobre). Pourquoi la couleur a disparu de notre quotidien. France Culture. URL: https://www.radiofrance.fr/franceculture/pourquoi-la-couleur-a-disparu-de-notre-quotidien-6306229. (Consulté le 16 avril 2026).

Rodriquez, T. (2024, 27 septembre). Color in health care: How mindful design can improve clinical spaces. Clinical Advisor. URL: https://www.clinicaladvisor.com/features/color-in-health-care-design-spaces/. (Consulté le 16 avril 2026).

Sleeman, C. (2020, 8 octobre). Colour & shape: Using computer vision to explore the Science Museum Group collection. Science Museum Group Digital Lab. URL: https://lab.sciencemuseum.org.uk/colour-shape-using-computer-vision-to-explore-the-science-museum-c4b4f1cbd72c. (Consulté le 16 avril 2026).

The Coca-Cola Company. (s. d.). Est-ce que Coca-Cola a inventé le Père Noël? URL: https://www.coca-cola.com/ch/fr/about-us/faq/est-ce-coca-cola-qui-a-invente-le-pere-noel. (Consulté le 16 avril 2026).

Université de Genève. (s. d.). Que voit le nouveau-né? URL: https://www.unige.ch/fapse/babylab/les-competences-des-bebes/les-competences-des-nouveau-nes/que-voit-le-nouveau-ne. (Consulté le 16 avril 2026).

Visilab. (s. d.). Développement de la vision chez l’enfant. URL: https://www.visilab.ch/fr/magazine/conseil-sante/enfants-vision-evolution. (Consulté le 16 avril 2026).

Images 

Click Americana. (s. d.). ’Twas space age! The Flight Center opens at New York’s JFK Airport (1962). URL: https://clickamericana.com/topics/travel-tourism/twas-space-age-flight-center-opens-new-yorks-jfk-airport-1962. (Consulté le 16 avril 2026).

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