Par Lara Soumillion

Ronaldo, Messi, Neymar… Nombreux sont les grands noms du football et chacun de nous peut en citer. Ces icônes planétaires qui scintillent sur le terrain, ainsi que les nouvelles étoiles qui font parler d’elles comme Haaland ou encore Bellingham, font la une des réseaux, surtout depuis la Coupe du Monde en Amérique cette année. Il y a une panoplie de joueurs parmi lesquels choisir pour un article. La personne sur laquelle nous allons nous concentrer aujourd’hui n’est nulle autre que le GOAT lui-même, Luka Modrić, Lukita pour les intimes.  

Son enfance et le GNK Dinamo Zagreb

La carrière footballistique de Modrić débute officiellement en 2003, à 18 ans, lorsqu’il rejoint le club croate du Dinamo Zagreb. Pourtant, le football est pour lui une passion qui s’est révélée bien des années auparavant. Son enfance, comme celle de toute une génération, est marquée par la guerre des Balkans. La Croatie se bat pour son indépendance, cherchant à se détacher de la Yougoslavie et de l’emprise serbe. C’est après que son grand-père, qui ne s’était éloigné que de 500 mètres de la maison familiale, a été abattu sans raison apparente par les forces serbes que la famille de Luka a fui en toute hâte la région et trouvé refuge à l’hôtel Iž, à Zadar, où s’entassaient de nombreuses familles. Le père de Luka l’inscrit dans un club pour lui offrir un semblant d’enfance normale.

«Mali je bio uplašeno dijete, ali sam brzo primijetio da mu se lopta ‘lijepi’ za nogu. Kako je bio malen i nejak, stalno smo pričali o tome hoće li narasti ili neće. Ne može se nikad pouzdano reći tko će biti veliki igrač. Ono što je Bog dao u genima, to ostaje, a rad to oplemeni»

«Le petit était un enfant effrayé, mais j’ai vite remarqué que le ballon ne le quittait pas d’une semelle. Comme il était si petit et si frêle, on se demandait sans cesse s’il allait grandir ou non. On ne peut jamais dire avec certitude qui deviendra un grand joueur. Ce que Dieu a inscrit dans les gènes reste, et c’est le travail qui le perfectionne», disait Davorin Matošević, son premier entraîneur.

Tottenham Hotspur 

En 2008, Luka quitte le Dinamo Zagreb pour Tottenham Hotspur pour 16,5 millions de livres, un montant égalant le record du club. Il prend le numéro 14 en hommage à Johan Cruyff, un joueur professionnel néerlandais. Mais Modrić débute sa saison avec une blessure au genou, ainsi qu’avec de nombreuses critiques sur son physique, jugé trop frêle et trop petit pour le championnat anglais.

Le footballeur ne s’est toutefois pas laissé décourager, en disant que «All these critics push you forward to show people they are wrong. Maybe I look lightweight but I am a really strong person mentally and physically, and I never had any problems with my size.» De 2010 à 2011, il dispute 32 matchs de Premier League et est élu joueur de l’année du club, donnant tort à ceux qui doutaient de lui.

Real Madrid  

En 2012, le joueur signe avec le Real Madrid pour 30 millions d’euros et conclut un contrat de cinq ans. Il fait ses débuts seulement deux jours plus tard contre le Barça, lors de la Supercoupe d’Espagne, et remporte son premier trophée avec le club moins de 36 heures après l’annonce de son transfert.

Mais tout n’est pas rose : ses débuts sont assez difficiles. Il est privé de présélection et le journal espagnol Marca le nomme pire recrue de la saison. Mais il ne se laisse pas abattre et parvient à changer totalement l’opinion du public le 5 mars 2013, à Old Trafford, où il égalise d’une frappe de 23 mètres et porte Madrid vers la qualification. À partir de là, son influence ne fait que croître. Il devient l’un des meilleurs passeurs d’Espagne.

En 2014, il remporte la Copa del Rey, puis la Décima, avec une passe décisive sur l’égalisation de Ramos à la 93e minute en finale. Il est considéré par Predrag Mijatović, ancien directeur sportif du Real, comme tout aussi important que Cristiano Ronaldo pour le club. Sous Zidane, il devient le maître du jeu, c’est-à-dire le connecteur entre la défense et l’attaque, celui qu’on appelle plus communément le numéro 10 dans le langage du foot. Il héritera de ce numéro en 2018, à la suite de la prolongation de son contrat avec le Real. En 2014, il obtient la position de capitaine.

Modrić enchaîne les titres, dont la Liga en 2017, ou encore trois Ligues des champions (2016, 2017 et 2018). Il devient le joueur le plus titré de l’histoire du Real avec 28 trophées. Quand il quitte le club en 2025, après 13 saisons et 597 matchs, toutes compétitions confondues, il est salué par une haie d’honneur au Bernabéu.

Ballon d’Or  

Si, pendant longtemps, l’univers des fans de foot (et des non-fans aussi) se divisait entre Messi et Ronaldo, un seul joueur est parvenu à briser ce duel annuel entre les deux légendes pour le Ballon d’Or, qui durait depuis 2007.

2018 est une belle année pour Luka : il gagne la Ligue des champions avec le Real et mène la Croatie en finale de la Coupe du monde. Il sera donc élu Ballon d’Or cette année-là et meilleur joueur FIFA. Il le dédiera à « tous les joueurs qui auraient mérité de gagner, mais ne l’ont pas fait ».

AC Milan  

Le 14 juillet 2025, Modrić rejoint l’AC Milan, libre de tout contrat. Son arrivée est visiblement très appréciée, car son maillot devient le plus vendu du club, compensant presque intégralement le coût de son contrat (4 millions de dollars). Il est le cerveau de l’équipe.

Avec un total de 2 472 passes et un taux de réussite de 90,4 %, Luka Modrić est placé au deuxième rang des joueurs de Serie A en matière de passes réussies. C’est également le joueur ayant réalisé le plus de passes permettant de casser les lignes adverses. Ces statistiques le placent parmi les meilleurs milieux de terrain de Serie A, sur la base des données enregistrées depuis 2005.

En juillet de cette année, contre toute attente, mais pour le plus grand plaisir du public mondial, notre star du football a prolongé d’un an son contrat. Il semblerait qu’il ne soit pas tout à fait prêt à prendre sa retraite.

Legacy 

Modrić a suscité l’émotion aux quatre coins de la planète, de par son jeu et de par sa personne. Maintes fois sous-estimé, il a su faire ravaler leurs critiques à beaucoup de personnes. Aujourd’hui, Luka Modrić a su laisser aux prochaines générations une fougue pour le ballon et une inspiration de ce qu’est un grand sportif. À commencer par sa propre fille, Ema, qui, à 13 ans, a déjà rejoint, elle aussi, l’AC Milan. Elle a ensuite intégré les cadettes du Réal Madrid en août 2026.

Sources:

Andrew. (2014, January 30). Modric ‘as important as Ronaldo.’ Football España. https://www.football-espana.net/2014/01/30/modric-as-important-as-ronaldo 

BBC SPORT | Football | My Club | Tottenham Hotspur | Spurs equal record fee for Modric. (n.d.). BBC. http://news.bbc.co.uk/sport2/hi/football/teams/t/tottenham_hotspur/7373163.stm 

FIFA.com. (2013, March 6). Mourinho: Modric made the difference – FIFA.com. https://web.archive.org/web/20130309013211/http://www.fifa.com/worldfootball/clubfootball/news/newsid=2025338.html 

FIFA.com. (2017, January 9). The Best named at FIFA football awards. https://web.archive.org/web/20170109225806/http://www.fifa.com/the-best-fifa-football-awards/news/y=2017/m=1/news=the-best-named-at-fifa-football-awards-2862916.html 

Madrid, E. (2016, June 1). The Liga BBVA 2015/16 team of the season. Liga De Fútbol Profesional. https://web.archive.org/web/20181118134749/http://www.laliga.es/en/news/the-liga-bbva-201516-team-of-the-season 

MARCA.com. (2013, March 5). Manchester-Real Madrid: Luka Modric ya no tiene precio – MARCA.com. MARCA. https://www.marca.com/2013/03/05/futbol/manchester-madrid/1362520335.html 

Milannews24. (2026, October 27). Modric, l’età è soltanto un numero: il Milan si gode il suo fenomeno. Ma col Bologna. . .. OneFootball. https://onefootball.com/it/notizie/modric-leta-e-soltanto-un-numero-il-milan-si-gode-il-suo-fenomeno-ma-col-bologna-43679894 

Modric delighted with first Madrid title. (n.d.). ISF. https://web.archive.org/web/20141227035226/http://www.insidespanishfootball.com/19001/modric-delighted-with-first-madrid-title/ 

Nogometni magazin  /  Kako je stvaran Luka Modri�  /. (n.d.). https://web.archive.org/web/20180918144402/http://www.nogometni-magazin.com/hrv-5022d.shtml 

Official Announcement: Luka Modrić. (2025, May 22). Official Announcement: Luka Modrić. https://www.realmadrid.com/en-US/news/club/announcements/comunicado-oficial-22-05-2025 

Ortego, E. (2016, January 18). Modric now master of the game. MARCA English. https://www.marca.com/en/football/real-madrid/2016/01/18/569c1dd1ca474148498b45e1.html 

Ornstein, D. (2014, February 21). Luka Modric: Real Madrid midfielder outshining the rest. BBC Sport. https://www.bbc.com/sport/football/26290691 

Rajan, A., & Balague, G. (2025, May 22). Luka Modric: Croatian legend to leave Real Madrid after Fifa Club World Cup. BBC Sport. https://www.bbc.com/sport/football/articles/cyvmj6pj419o 

Sport, B. (n.d.). Ballon d’Or ceremony live. BBC Sport. https://www.bbc.com/sport/live/football/46403701 

UEFA. (n.d.). The official website for European football – UEFA.com. https://web.archive.org/web/20140525201212/http://www.uefa.com/uefachampionsleague/season=2014/matches/live/index.html?day=13&session=1&match=2011883 

UEFA. (n.d.). Les plus vieux buteurs de la Ligue des nations : Cristiano Ronaldo, Roy Chipolina… https://fr.uefa.com/uefanationsleague/news/0293-1c4eec8020a6-5fb8d534ef1f-1000–oldest-nations-league-scorers-cristiano-ronaldo-roy-chipoli/