Nathan Brechbühl
La vie extraterrestre existe-t-elle au sein de notre système solaire ? La composition chimique de certaines planètes et de certains satellites offrent des indices intéressants.
Photo libre de droit.
En 2020, des chercheurs de l’université de Cardiff ont remarqué dans les nuages de Vénus la présence de phosphine. Ce gaz peut être retrouvé au sein des géantes gazeuses comme Jupiter ou Saturne. Sur Terre, en revanche, il n’est produit que par certains microorganismes ou par synthèse en laboratoire. Ce qui laisse penser que des bactéries pourraient se trouver dans les nuages de Vénus.
Ces derniers se trouvent à une altitude relativement haute, où la température est bien plus basse que les 470ºC de la surface de la planète (elles avoisineraient les 30ºC, donc bien plus propices à la vie). La présence de phosphine sur Vénus n’est pas une preuve de l’existence d’une forme de vie extraterrestre mais est un sérieux indice qui permet d’en émettre l’hypothèse.
Sur Mars ?
Il y a environ 4 milliards d’années, Mars possédait beaucoup de caractéristiques pour un potentiel développement de la vie. On pouvait y trouver de l’eau liquide en abondance et une atmosphère dont la pression atteignait 90% de l’atmosphère terrestre. Elle était principalement composée de CO2, d’azote, de vapeur d’eau et d’oxygène.
La planète a potentiellement pu accueillir la vie par le passé et pourrait encore en contenir des traces dans la roche martienne. Aujourd’hui, la planète est aride, les températures sont glaciales (-65ºC en moyenne) et l’atmosphère est 170 fois plus faible que sur terre.
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Cependant, des recherches récentes montrent qu’il pourrait y avoir des couches de glace sous la surface rocheuse de la planète, donc potentiellement de l’eau liquide et des formes de vie. On ne pourra néanmoins pas le savoir avec certitude avant longtemps (au moins jusqu’à la première mission habitée pour Mars).
Sur Europe ?
Europe est l’une des 95 lunes de Jupiter. Sa surface est composée d’une couche de glace de plusieurs dizaines de kilomètres d’épaisseur. La rotation autour de son axe ainsi que le rapprochement de son noyau réchauffent la glace, qui fond.
Sous cette épaisse couche, on trouve donc un vaste océan d’eau liquide qui recouvre la surface du satellite. Toutefois, on ne connaît pas encore toutes ses caractéristiques; s’il est acide, quelle est sa température, quelle est sa composition minérale, etc. Il est donc difficile de savoir quel type de formes de vie s’y trouverait.
L’hypothèse la plus probable pencherait pour la présence de microorganismes similaires à ceux que l’on retrouve dans les abysses de nos océans. Ils se trouveraient donc au fond et se nourriraient de minéraux présents dans les roches, de molécules organiques ou de débris coulant depuis la surface.
Une sonde (Europa Clipper) a été lancée en octobre 2024 et devrait atteindre Europe en avril 2030 pour mieux l’analyser et l’observer.
Sur Encelade ?
Encelade est l’un des satellites de Saturne et est relativement similaire à Europe. En effet, sa surface est également recouverte d’une épaisse couche de glace et possède un océan d’eau liquide juste en dessous.
De plus, des propulsions d’eau (semblables à des geysers) ont été observées à la surface du satellite. Des molécules organiques essentielles à la vie (ammoniaque, dioxyde de carbone, méthane, etc) ont également été détectées. Tous ces éléments peuvent être synonymes de présence de vie.
En conclusion, nous ne pouvons pas savoir avec certitude si des formes de vie extraterrestre sont présentes dans notre système solaire. En revanche, nous avons de bonnes raisons de penser qu’elles pourraient exister. Nous ne pourrons néanmoins pas le savoir avant longtemps.
En effet, de telles missions sont extrêmement compliquées et prennent beaucoup de temps à mettre en place, sans parler de leurs coûts astronomiques (sans mauvais jeu de mots). Mais qui sait, peut-être découvrirons-nous un jour des extraterrestres dans notre système solaire…
Photo: Tobias Roetsch, Getty images
Sources
Vénus
https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Vie_extraterrestre
Mars
https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Atmosph%C3%A8re_de_Mars
Europe
https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Europe_(lune)
Encelade
https://www.nationalgeographic.fr/espace/encelade-lune-glacee-de-saturne-abrite-les-six-elements-essentiels-a-la-viehttps://www.futura-sciences.com/sciences/actualites/encelade-tous-ingredients-cles-vie-semblent-presents-lune-saturne-10516/
Je trouve que c’est un bon article. Je suis d’avis que les gens qui pensent qu’il n’y à pas de forme de vie extraterrestre sont le reflet même de l’égo humain. Il y à évidemment de la vie autre que nous quelque part. Si des planétes aussi proches de la notre sont aussi proche des conditions parfaite pour que la vie puisse se crée, qu’en est il des milliards d’autre petit bout de cailloux là haut ? Super Nathan 🤙🏻